Десятки погибших парней и смайлики рядом с местами убийств. Правда ли есть группировка, которая убивает молодых красивых мужчин?

29 красавiка 2025 у 1745910000
«Зеркало»

В 2008 году появился американский сериал «Менталист», главный герой которого, Патрик Джейн, на протяжении шести сезонов пытался выследить серийного убийцу по прозвищу Кровавый Джон. Злодей, убивший жену и дочь Патрика, обозначал места своих преступлений нарисованными кровью смайлами. Вполне органичный ход для телевизионного триллера - но, как ни удивительно, было подобное и в реальной жизни. Примерно за пять месяцев до премьеры первой серии «Менталиста» два отставных детектива полиции Нью-Йорка проанализировали 89 похожих как будто бы случайных смертей в десяти различных штатах США. И в сорока из них обнаружили схожие признаки, включая «автографы» вероятных убийц в виде смайлов. Что это - криминальная загадка, которая остается неразгаданной уже 17 лет, или попросту фикция? Рассказываем о таинственных «убийствах со смайликами».

Странная закономерность

В канун Хэллоуина 2002 года 21-летний студент Университета Миннесоты Крис Дженкинс в костюме индейца отправился в бар Lone Tree в Миннеаполисе со своей девушкой и тремя друзьями. Где-то после полуночи юноша пропал из их поля зрения. По самой распространенной версии, Крис пролил на штаны напиток, охранник решил, что он пьян и обмочился, и выгнал его из бара, а вышибале на входе приказал не пускать его обратно. К несчастью для студента, в его костюме индейца не было карманов, поэтому кошелек, телефон и ключи от дома были у его девушки. Не имея возможности связаться с друзьями в баре, Крис в легкой одежде (ночь была холодной, столбик термометра опускался до -7°С) отправился восвояси. И пропал.

Через четыре месяца, в конце февраля 2003 года, тело Криса обнаружили в реке Миссисипи под одним из мостов Миннеаполиса. Он был все еще одет в свой хэллоуинский костюм и застрял в ветвях большого дерева. Судмедэксперт не обнаружил на трупе признаков насильственной смерти, поэтому в графе «причина смерти» было указано «не установлено». Хотя полиция решила, что Крис случайно утонул, его семья взялась за проведение независимого расследования и обнаружила целый ряд странностей.

В частности, тело студента было найдено в неестественной для случайно утонувшего человека позе с руками, скрещенными на груди, а его индейская рубашка была аккуратно заправлена в штаны. При этом у утопленников, отчаянно борющихся за жизнь в последние ее секунды, руки обычно вытянуты в стороны, а одежда смята. Это натолкнуло на предположение, что Крис был уже мертв, когда попал в воду. Нанятые семьей Дженкинс кинологи смогли отследить запах Криса до подземного паркинга, где след обрывался так, будто бы юноша сел (или его положили) в машину.

В свою очередь, гидрологи скептически отнеслись к тому, что тело Криса могло находиться в реке в городской черте четыре месяца, не будучи замеченным. До января 2003 года Миссисипи в Миннеаполисе не замерзала, и упавшее в октябре тело должно было унести гораздо ниже по течению. Вдобавок территорию под мостом, где нашли тело, полиция обыскивала через пару недель после пропажи студента.

Собранные семьей Дженкинс доказательства убедили полицию Миннеаполиса возобновить расследование в 2006 году. Начальник полиции Тим Долан тогда заявил, что оценивает возможные причины смерти юноши так: 50% - убийство, 30% - случайная смерть и 20% - самоубийство. Но запоздалые поиски преступника эффекта не дали, хотя полицейские и пытались связать смерть Криса с завсегдатаем бара Lone Tree, отбывавшим пожизненное наказание за убийство другого человека.

Загадочная гибель Дженкинса привлекла внимание отставного детектива полиции Нью-Йорка Кевина Гэннона. Еще до выхода на пенсию в 1997 году он расследовал смерть 20-летнего студента Патрика МакНила, тело которого было найдено в реке Гудзон после того, как он вышел из бара на Манхэттене. Столкнувшись с очень похожим случаем, Гэннон начал частное расследование, к которому привлек своего бывшего коллегу Энтони Дуарте и профессора уголовного права в Университете Миннесоты Ли Гилбертсона. Вместе с единомышленниками, в том числе нью-йоркскими следователями и судмедэкспертами, они собрали информацию о 89 похожих утоплениях - с виду случайных или совершенных с целью суицида. И пришли к выводу, что значительная их часть связана между собой.

Результаты расследования Гэннон и Дуарте представили в апреле 2008 года. Согласно их выводам, примерно в десяти штатах США действовала преступная сеть, убившая с 1997 года по меньшей мере 40 мужчин - в основном белых молодых людей в возрасте от 19 до 23 лет. Как правило, это были симпатичные, популярные в своем окружении парни из состоятельных семей, часто студенты колледжей с хорошими оценками и впечатляющими спортивными достижениями. Некоторые из этих парней были открытыми геями.

ФБР и местные власти с ходу отнеслись к гипотезе отставных детективов скептически. А вот семьи многих погибших, долгое время считавшие их смерти подозрительными, согласились с их выводами. Джен Дженкинс, мать Криса, заявила: «Люди, убившие Криса, убивали и до него, и после него. Эти люди все еще на свободе».

Теория Гэннона

Кроме схожего социально-психологического портрета жертв возможного серийного убийцы, общие признаки нашлись и у мест их смертей, и у обстоятельств. Все эти парни утонули после ночной вечеринки или похода по барам с обязательной выпивкой. Кроме того, в 22 случаях из 40 рядом с телами погибших были обнаружены граффити со смайликами и другими повторяющимися наборами символов. При этом в девяти случаях смайлики выглядели особенно злобными - к ним были пририсованы рога. По мнению Гэннона и Дуарте, эта черта указывала на то, что убийства совершал серийный убийца - психопат.

«Эпицентром» таких смертей стали соседние штаты Миннесота и Висконсин на Среднем Западе, где произошло 19 из них.

Отметим, что рядом с местом обнаружения тела Криса Дженкинса, возможное убийство которого подтолкнуло Гэннона и Дуарте к началу расследования, смайлика обнаружено не было. Впрочем, при желании это можно объяснить тем, что его бросили в реку где-то выше по течению.

На основании собранной информации Гэннон пришел к выводу, что в США действует организованная группировка, которая накачивает своих жертв наркотиками (возможно, гамма-оксимасляной кислотой, которую называют «средством для изнасилования на свидании»), похищает их, удерживает какое-то время живыми, а затем убивает и бросает в воду. В качестве мотива, объединяющего преступников и толкающего их на убийства, Гэннон и упоминавшийся выше профессор Гилбертсон называют ненависть и зависть к успешным молодым людям.

Смерти студентов, которые укладываются в возможную картину преступлений, реконструированную Гэнноном и Дуарте, продолжились и после того, как те объявили о результатах своего расследования. В 2014 году выпускник Университета Дюкейна в Питтсбурге (штат Пенсильвания) Пол Кочу исчез после ночной попойки с друзьями. Его нашли лишь несколько месяцев спустя в 140 километрах вниз по течению реки Огайо, в Уилинге (штат Западная Вирджиния). Судмедэксперт не сумел установить причину его смерти.

А в марте 2017 года в Питтсбурге из реки Огайо достали тело аспиранта того же Университета Дюкейна Дакоту Джеймса, который пропал шесть недель назад после похода по барам с коллегами. Судебно-медицинская экспертиза назвала его утонувшим, и смерть признали несчастным случаем. Но родители оспорили это заключение. Тело практически не разложилось и выглядело слишком хорошо сохранившимся для утонувшего полтора месяца назад человека. Вдобавок на участке реки длиной в 15 км от места падения Дакоты с моста, которое определила полиция, до места нахождения его тела находится плотина, падение с которой тоже должно было привести к заметным повреждениям (а их не было). Кроме того, через два дня после исчезновения Дакоты кто-то использовал его счет PayPal.

Пэм Джеймс, мать Дакоты, так объяснила свой отказ признать официальные результаты расследования: «Я хочу, чтобы люди знали правду - что он был хорошим человеком, а не каким-то 23-летним ребенком, который напился, решил пописать в реку и упал в нее сам».

В декабре 2018 года Гэннон и патологоанатом Сирил Вехт, получив доступ к фотографиям вскрытия Дакоты Джеймса, заявили, что он мог быть задушен: на его шее была видна полоса, похожая на след от удавки. Наконец, в подземном переходе недалеко от места обнаружения тела Джеймса был обнаружен тот самый смайлик, нарисованный баллончиком.

Критика теории Гэннона

Судя по всему, для Кевина Гэннона охота на предполагаемую банду маньяков стала делом жизни. К 2019 году, чтобы иметь возможность продолжать ее, он заложил свой дом и исчерпал лимиты по всем кредитным картам. Только однажды он приостанавливал поиски, когда на 18 месяцев его вывела из строя борьба с раком. Сам отставной полицейский считает предполагаемых убийц, рисующих смайлики на месте преступления, «одной из самых опасных внутренних террористических группировок в Соединенных Штатах». Провоцируя своими заявлениями и интервью шумиху в СМИ, он надеется, что это заставит правоохранительные органы принять меры против загадочных преступников.

Но большинство американских силовиков такая одержимость Гэннона, похоже, только раздражает. Вскоре после первой пресс-конференции отставного полицейского в апреле 2008 года ФБР опровергла его гипотезу о существовании связи между похожими смертями на Среднем Западе. Специальный агент ведомства Ричард Колко заявил тогда, что «подавляющее большинство этих случаев, по-видимому, связано с утоплением в результате алкогольного опьянения».

В 2010 году отчет о предполагаемых «убийствах со смайликами» опубликовал Центр по исследованию убийств в Миннеаполисе (некоммерческая организация, специализирующаяся на изучении убийств и путей их предотвращения). Эксперты Центра признали аргументы Гэннона и его единомышленников несостоятельными.

В частности, что касается смайлов, в отчете справедливо указывалось на то, что сторонникам гипотезы о серийных убийствах следовало бы доказать, что они нарисованы во время убийства или вскоре после него. Тогда как на некоторых фотографиях этих граффити, собранных группой Гэннона, видна выцветшая, потертая краска, нанесенная, возможно, за годы до предполагаемых убийств. Авторы отчета обратили внимание на то, что существует методика определения возраста краски с точностью до года, которая позволила бы уточнить возможную связь между убийствами и этими графическими объектами. Но Гэннон ее не использовал.

Кроме того, как отметили эксперты, граффити, в том числе в виде смайликов, в целом вездесущи. И нет ничего удивительного, что их удалось найти поблизости от трупов (к тому же далеко не всех). При этом ни Гэннон, ни его единомышленники не указали какого-то критерия расстояния, в рамках которого они расценивали найденный смайлик как «подпись» убийцы. В одном из случаев такой подписью было предложено считать несколько смайликов, нарисованных на мосту в нескольких километрах выше по течению от найденного тела.

Недоверия к гипотезе Гэннона добавило и его собственное поведение. Так, в сентябре 2009 года в телеэфире он объявил, что уже практически раскрыл организацию серийных убийц, и пообещал огласить новости в январе 2010-го. Но ни тогда, ни в последующие месяцы никакой прорывной информации он не опубликовал. А чуть раньше, весной 2009 года, полиция начала расследование в отношении самого Гэннона, так как 19-летняя студентка одного из университетов Миннесоты обвинила его в сексуализированном насилии. Эта девушка помогала Гэннону в поисках информации о пропавшем студенте Дэниэле Замлене, тело которого нашли в реке Миссисипи. Впрочем, более поздней информации об уголовном деле или суде нам найти не удалось - вероятно, история не имела продолжения.

К началу 2010-х годов гипотеза о группировке таинственных убийц, рисующих смайлики на месте преступления, стала довольно популярной в США и начала приобретать конспирологические черты. Когда журналистка-расследовательница Кристи Пиль, которая в апреле 2008 года сделала историю Гэннона достоянием общественности, запустила веб-сайт для связи членов семей погибших, он быстро привлек внимание любителей теорий заговоров. Один, например, предположил, что серийные убийцы на самом деле являются командой феминисток, решивших убивать успешных молодых мужчин.

Теория Гэннона действительно дала семьям некоторых погибших надежду на то, что дела о смерти их близких будут возобновлены и полиция найдет преступников. Но с ходом времени родственники некоторых парней, в убийстве которых Гэннон обвинил гипотетическую группировку, стали считать, что отставной полицейский попросту пиарится на смерти их детей. Кэти Гэйб, мать одного из молодых мужчин, погибшего в штате Мичиган, в 2010 году заявила: «Я еще верю, что моего сына убили. Но также думаю, что Гэннону пора перестать появляться на телевидении. Ему нужно выйти и предъявить какие-то доказательства». А родители студента Висконсинского университета Майкла Нолла из Рочестера (штат Миннесота), чье тело нашли через пять месяцев после исчезновения, были возмущены тем, что имя их сына и через семь лет после гибели все еще появляется во многочисленных публикациях, пропагандирующих теорию о существовании серийного «убийцы со смайликами».

Особенно резко в отношении Гэннона и его гипотезы высказался Билл Шостак, отставной пожарный и следователь по поджогам. Его сын погиб в Олбани (столице штата Нью-Йорк) при обстоятельствах, схожих с остальными упомянутыми случаями. «Мне кажется, Кевин (Гэннон. - Прим. ред.) как губка: он впитывает семьи, высасывает из них жизнь, а когда ему больше нечего высасывать, он их бросает», - заявил как-то Шостак. Под «жизнью» он имел в виду деньги: по его словам, он не помнил ни одного разговора с отставным полицейским, в котором Гэннон не упомянул бы о необходимости дать ему какую-то сумму для продолжения расследования смертей.

Впрочем, это не мешало Шостаку оставаться убежденным в том, что его сын действительно был накачан наркотиками, похищен и убит неизвестными после того, как вышел из бара в Олбани в 2007 году.